山路陡峭泥泞，雨后林地的清新气息取代了沼泽的腐臭。
五人疲惫不堪，沿着勉强可通摩托的土路向上攀登。
岩罕指着越来越清晰的寨子轮廓，语气带着一种见证传说的激动：“水牯寨！老辈人说他们在最深的林子里，原来是真的！”
转过陡坡，水牯寨豁然眼前。
寨子依傍陡峭山崖而建，木楼石屋错落有致。
外围是粗壮原木和坚韧藤蔓捆扎的防御栅栏，悬挂着染血的兽骨和深色布条，散发着肃杀之气。
寨内道路狭窄崎岖，房屋大多是传统的竹木结构，坚固实用，几乎看不到任何现代化痕迹。
劳作归来的苗人穿着靛青或深黑的土布衣裤，眼神锐利，动作矫健。孩子们看到外人时立刻躲到大人身后，眼神警惕。
寨门紧闭，气氛凝重。
寨门处的动静早已惊动寨内。
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