她努力让声音听起来平稳，却仍带着一丝难以掩饰的微颤：“宋公子，今日实有一事，不得不与公子言明。”她顿了顿，鼓起勇气迎上他的目光，“端阳那日，府上厚意，家父已然应允。然此事关乎小女终身，恕我不能从命。这份婚约，我实难接受。”
话音落在空旷的石舫内，显得格外清晰，甚至带起一点微弱的回音。
宋华卓面上的温润笑意微微一滞，他并未立刻回答，而是转头望了一眼窗外浩渺的湖水，以及湖对岸隐约可见的西堤烟树，似乎在斟酌词句。
片刻后，他转回目光：“令仪，能否告诉我，究竟是为何？可是云笙有何处令你心生不满？抑或是令仪已然心有他属？”
吴灼摇头，避开他那过于专注的视线，也顺势望向窗外，仿佛那湖光山色能给她些许支撑，“公子人品才学，世所公认，我亦心怀敬重。”她喉头有些发紧，“只是，婚姻之事，非比寻常。我志在求学，想去看看更广阔的世界，想先凭自身之力立于此世，而非早早困于庭苑，成为联姻之下的点缀。这份‘秦晋之好’，于现下的我而言，太过沉重，也…太过仓促。”她的声音渐渐低了下去，带着无助的恳切。
宋华卓静静听着，待她说完，他轻轻吁了口气，眸中漾开一抹势在必得的柔情，“原来是为了这个。”
“令仪，”他身体微微前倾，声音压低了些，却更显恳切，在这相对封闭的空间里，字句清晰地传入吴灼耳中，“我倾慕你，正因你与众不同。自燕京航展，目睹你于喧嚣人群之中，凝神于那些冰冷枯燥的引擎数据时的专注神采，我便知你绝非寻常闺秀。你所吸引我的，正是这份慧心与志向。”
他目光扫过石舫精美的欧式玻璃窗，又回落到她脸上，语气带着一种与他年轻面容不甚相符的沉稳与深算：“我身在笕桥，心向苍穹，志在御风而行，护佑山河。我所求之伴侣，必是能与我并肩俯瞰这人世之人，而非一只只知啼鸣的笼中雀鸟。”他话锋一转，语气变得更加务实，“正因如此，令仪，眼下僵局，硬抗绝非上策。两家父母态度坚决，若你拒婚，不仅于事无补，反会使你成为众矢之的，处境更为艰难。”
他小心翼翼的触碰她放在桌上的指尖：“不如……暂且应下。”
吴灼猛地抬头，眼中满是惊愕与不解，几乎要立刻反驳。
“听我说完。订婚礼仪繁琐，六礼流程漫长，每一步都可大做文章。我可借笕桥课业繁重、需赴南方集训、乃至随军赴前线等诸多理由，一力周旋拖延。家父与令尊处，我自有说辞应对。如此，既可全了两家颜面，暂稳局面，又能为你争取到一年光阴。待你学有所成，考入燕京，羽翼渐丰，自有更多底气与话语权。届时局势或有变化，我们再从长计议，岂不比眼下这般硬碰硬、徒惹伤痛更为稳妥？”
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