朝野各派之间的争斗亦分散了首相的精力，今年以来他已经连续贬谪了好几位主张对欧洲开战的京官。
外间传言康相收了法国1450万两银子，亦有人信誓旦旦表示曾目睹首相府邸有西洋美妇人出入，应当是不列颠商人赠送康相的美女无疑·····
种种谣言不一而足。
所有压力都落在了一人身上，内外交困之下，为官数十年的康光绪感觉到前所未有的疲惫。
然而同僚们丝毫没有同情首相的意思。
老康的宿敌，大学士张廷玉不阴不阳道：
“如今列国争相制裁大齐，法国人在报纸上将我朝与罗刹相提并论，把圣上比作暴君彼得一世，西班牙人扬言要派海军封锁长江口，保护他们的商贸，英国人要加收两倍的关税，连倭国也和外人眉来眼去····国家危急，康相你可有什么应对良策？”
群臣都将目光投向老态龙钟的老首相。
康光绪向张廷玉拱了拱手，不紧不慢道：“张大学士言重了，列国不足为虑，英国有求于我，所谓涨关税，不过恐吓而已。”
张廷玉笑道：“愿闻康相高论？”
康光绪冷笑一声：“去年法国国王路易十四亲政，有志于争霸欧罗巴，威胁到了不列颠国王，现在是英国人需要大齐，而不是大齐需要英国。”
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