在新盘古帝都的垂直城市结构中，第十四城层到第十七城层被官方称为「过渡工业区」，但所有人都知道那里的另一个名字：锈sE回廊。那是城市夹层中最复杂的一段，像是有人把五个不同时代的城市碎片强行焊接在一起，管线乱窜，结构混搭，政府的行政力量在这里稀薄得像是废Ye蒸发後的水气。任何人想从底层进入中层，都必须穿过这片锈sE地带——而任何想在锈sE回廊里拦截过路者的势力，也都知道这里是最完美的猎场。
他们跑了十七分钟。
不是那种从容的战术转移，而是真正意义上的逃命——穿越废弃管道、翻越锈蚀钢架、踩着积水踉跄前行，背後是阿瑞斯重型机甲的追踪声。那两台机甲显然是标准化城市作战型号，T积庞大，无法通过那些狭窄的底层通道，但它们配备的远程量子矩阵Pa0S程超过八百公尺，几次轰炸让身後的走廊坍塌了三段，尘霾和金属碎片在他们身後扬起。
卡列尔一手架着半清醒的佐卡，机械义肢的驱动马达在高速运作下发出轻微的电磁嗡鸣。他的神经连接系统已自动进入「战术加速」模式，义眼的热成像和动态追踪同时运行，每一步落脚前他的处理器都完成了地形稳定X评估。
前面，凯丝特在跑动中几乎没有发出多余的声音，那双脚落地的方式像是接受过某种特殊训练——重心极低，步幅均匀，她偶尔回头，银白sE的义眼在黑暗中一闪，然後继续前进。
「左转，」她说，声音平静，彷佛不是在逃命，「第三个舱门，红sE密封环。」
卡列尔转进，义眼已扫描到那扇门——是老式的气密舱门，至少有三十年历史，密封胶条已经部分老化，但结构还在。凯丝特伸手按上门边的密码锁，手指动了三下，舱门发出一声气压泄放的闷响，开了。
他们进去，关上门。
里面是一条窄到两个人并肩都困难的走廊，延伸向黑暗深处。墙壁是原始的金属板，上面有密集的老式冷却管线，某些管线还在缓慢地渗水，在地板上形成薄薄的水膜。头顶只有几盏残存的应急灯，橙hsE的光把一切都染成了旧日照片的sE调。
卡列尔把佐卡放到地上，让他靠着墙坐好。他自己站起来，转向凯丝特。
「你熟悉这里，」他说，「这不是今天才安排的。」
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