从众人七嘴八舌的交谈中，施清秀得知，原来不知是张洪义的哪一个仇家找上门来了，故意来戏耍他，要他今夜子时率人去城外的西郊林一决胜负，他若输了，自会将天山雪莲完好归还。
张洪义自是决定应约前去，尹爱文见状，便与他商讨，决意叫知府护卫随他一同前去，也好有个照应，张洪义本来打算拒绝，但碍于此次押镖出了差错，也不好再托大，只好应承下来，众人便开始商议起对敌之策来。
施清秀自然不好再在正厅待下去，索性，等张洪义取回天山雪莲，她再与他打探寒星吧。
可没想到，这一等，到了天明第二日，张洪义一行人却还没有回来，尹爱文整整一夜未眠，最后按捺不住，就套马带了府中几个家丁往西郊林赶去了。
施清秀心中不安，待到正午时分，尹爱文终于回来了，神情倦怠颓丧。
队伍后还缀着好几板车的尸体，个个死状可怖、神情狰狞，有的是被铁锥刺入心口而死的，有的是被铁球砸破脑袋而亡，更多的，是被活活溺死的，满身都是污泥。
下人们面色惊惧，围在一起饶舌，施清秀这才知晓，原来，西郊林还有一处天然的沼泽地，八尺大汉陷进去，也绝无逃命之力。
那个前来寻仇的盗莲贼居然如此心思歹毒，一夜竟连杀几十口性命！
尹爱文命人将尸体都送到衙门，叫仵作为他们清理干净，又吩咐人去叫各家家属过来认尸，至于镖局众人的尸体，就派人请专门的赶尸人来送他们回家，说完，这才下了马，脚步沉重地走进府邸。
路过施清秀的时候，他脚步停住，面色苍白，声音悲凉：“杜夫人，倒是叫你白等一夜了。”
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