胡知府站在小楼门口迎接。
他五十来岁，中等身材，微微发福，圆脸，留着一把花白的胡须，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看起来像个慈祥的邻家大叔。
但他那双眯着的眼睛里偶尔闪过的精光，让张艺知道这人不是表面上那么简单。
“这位就是张老板？”胡知府拱手笑道，“久仰久仰。”
“草民张艺，见过胡大人。”张艺弯腰行礼。
“哎，不必多礼，不必多礼。”胡知府一把扶住他，拉着他的手往屋里走，“今日是私宴，没有那些虚礼。来来来，里面坐。”
小楼一层的厅堂布置得雅致，八仙桌上已经摆好了几碟小菜和两壶酒。胡知府拉着张艺坐下，钱掌柜坐在下首相陪。
酒过三巡，胡知府放下酒杯，看着张艺，笑眯眯地说：“张老板，你那圆珠糖，我家夫人和闺女可是喜欢得紧啊。我活了五十多年，自认为吃过见过不少东西，但那种糖，真是头一回见。”
“大人过奖了。”张艺端起酒杯敬了他一下，“不过是一些乡野土法做的小玩意儿，不值一提。”
“不值一提？”胡知府笑了，“我那夫人说，这糖比宫里的御膳点心还稀罕。她说那味道，不像是咱们顾朝的东西。”
张艺心里微微一动，面上不动声色：“确实是家传的方子，用料比较特殊，所以市面上没有。”
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