那会儿，孟文芝一时难得结论，亦无暇深思，当务之急是把此物归还。
他将薄薄一张纸按折痕复为原状，手边没有能装载它的信封，只好去到书房，随便从桌上翻开一本早已看完的书，将纸夹入其中。
恰逢李二从门前路过，见他往东边走，孟文芝便将此书给了他，托他途径阿兰的酒铺时，将此物送去。
说来也巧，事情过去两天，好友许绍元便前来拜访。
许绍元年长他几岁，在外求学时与他结识。曾连中三元，本应大有作为，可惜官场不得意，步步退让，清心寡欲地做了几年太原府尹，又遭人陷害，只得主动卸去官职，回到永临老家。
好在人是个性子开朗的，虽几经坎坷，被埋没在这小小一方天地，倒也学会了随遇而安。
“文芝，近来可好？”许绍元春光满面地踏过门槛，朗声问着。
再见好友，孟文芝同样欣悦非常，回应道：“一切都好。”
许绍元一边把所备的薄礼放在在桌上整理，一边笑着打趣：“你这巡按整日忙得连影儿都见不着，今日让我捉到本尊，也是我走了运。”
“事情琐碎，又想亲力亲为，自然就忙了。”孟文芝一面坦然解释，一面为他斟茶。
后者自然接过杯子，轻啜了一口，想起什么，便问道：“前阵听闻你在衙门大怒一番，将那县令官职给卸了，是为何事？”
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