然而十年前，老三「灵蛇枪」陈虎臣，遭了一场灭门惨祸。
穆守义说到这里，端起酒盏，却没有喝，只是低着头，缓缓转动杯沿。
陈虎臣原居涉县，世代贩马，家境殷实。其人豪爽仗义，常以钱财周济乡里，虽是江湖豪客，在家却极疼两个幼子，常抱在膝上教他们骑小木马。乡人见了，常笑道：「灵蛇枪到了家里，倒像个慈父。」
他有一胞弟陈啸臣，生X浮浪，喜耍枪弄bAng、飞鹰走马，武艺之外一概不学。陈虎臣屡次劝戒无果，兄弟二人渐渐疏远。後来陈啸臣败光自己分得的家产，南下江南西道厮混，多年才与兄长通一次书信。
陈虎臣另有一表兄周怀官，也住在涉县。此人nGdaNG无赖，早早败光家产，便常来投奔这位富裕表弟。陈虎臣不以为意，其妻却颇为厌恶，言语间时有讥讽。周怀官心中怨恨，暗暗记下，辗转找上邻县黎城的田姓大户。
田大户亦以贩马为业，因陈虎臣为人厚道、生意兴隆，长年压过自己一头，积怨已深，平日又广结绿林豪客。两人一拍即合，又拉来另一人——刘员外，同是贩马富户，昔日曾受过陈虎臣的恩惠，此番却因觊觎陈家生意，昧了良心入夥。
三人定下一条毒计：趁陈虎臣外出之际，由绿林好汉扮作盗匪，杀人夺财，焚毁宅院，再故意留下线索，引陈虎臣上门寻仇，届时伏兵尽出，一举除之。
那一日，陈虎臣外出与义兄弟聚会，周怀官立即报信。三十余名绿林好汉冲入陈家。
那一夜，陈家二十三口，尽数被杀。陈妻与nV儿惨遭杀害，两个幼子也未能幸免，整座宅院付之一炬。
穆守义说到此处，停了下来。席间一时无人说话，只有窗外街市的嘈杂声隐隐透进来，显得格外遥远。
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